A Artemis II encerra, na noite desta sexta-feira (10), a missão histórica que levou quatro astrounautas à órbita lunar em uma viagem de dez dias pelo espaço. A tripulação da nave Orion deve pousar nas águas da costa de San Diego, nos Estados Unidos, por volta das 21h07 do horário de Brasília.

Os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, que estão a bordo da cápsula Orion, enfrentam agora a etapa mais crítica de toda a viagem: a reentrada na atmosfera terrestre. 

“Batismo de fogo”

O maior desafio do retorno à Terra é a passagem da nave pelas camadas mais densas da atmosfera. O Orion deve mergulhar a uma velocidade superior a 30 vezes a velocidade do som (cerca de 38.400 km/h).

O movimento deve causar uma compressão violenta das moléculas do ar, o que pode gerar um calor extremo de até 2.760º C na parte externa da cápsula. 

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Para proteger os astronautas, a Nasa conta com um escudo térmico, que é o principal ponto de atenção das equipes em solo. O componente é similar ao utilizado na missão Artemis I, em 2022, que retornou com danos inesperados, como buracos e rachaduras. Por isso, o escudo é visto como uma “esperança” para que a segurança de toda a tripulação seja mantida. 

Cronograma do retorno

A sequência das ações antes e depois do retorno à Terra segue horários coordenados pelo Centro de Controle em Houston. Veja abaixo: 

• 15h54: realização da terceira queima de correção de trajetória para alinha a nave rumo ao plantera de origem;
• 19h30: início da cobertura ao vivo oficial da Nasa;
• 20h33: separação do módelo de serviço, o que deixa apenas apenas o módeulo de tripulação para enfrentar a atmosfera;
• 20h53: interface de entrada, momneto em que a nave atinge oficialmente a atmosfera superior da Terra;
• 21h07: previsão do pouso (splashdown) no Oceano Pacífico, na costa de San Diego (EAU). Equipes da NASA e do Departamento de Defesa estarão prontas para auxiliar os astronautas na saída da nave e transportá-los para o navio de resgate USS John P. Murtha;
• 21h22: desligamento dos sistemas da nave Integrity
• 22h06: horário previsto para a extração da tripulação da cápsula;
• 22h35: chegada da tripulação ao navio de resgate e encerramento da cobertura na NASA+;
• 23h30: coletiva de imprensa pós-pouso realizada no Johnson Space Center, em Houston.

Silêncio de rádio e paraquedas

Durante o pico do aquecimento, a Orion deve passar por um perídio de cerca de seis minutos de “apagão” de comunicação em razão à formação de plasma ao redor da cápsula. Nesse estágio, os astronautas devem sentir forças de gravidade de até 3,9Gs. 

Após a fase de calor intenso, a nave deve iniciar a sequência de paraquedas: os paraquedas de frenagem serão acionados a cerca de 22 mil pés de altitudem seguidos pelos três paraquedas principais a 6 mil pés, o que deve garantir uma descida suave até o oceano. 

Resgate dos astronautas

Após chegaram à Terra, as esquipes de resgate da Nasa e do Departamento de Defesa dos EUA estarão posicionadas no navio USS John P. Murtha. Os astronautas deve ser retirados da cápsula e passar por avaliações médicas imediatas.

Com todas as ações finalizadas, a Nasa planeja realizar uma transmissão para detalhar os resusltados da Artemis II, que é considerada como uma missão fundamental para o retorno definitivo da humanidade à superfície lunar.

Informações da CNN Brasil

Foto: Nasa/Divulgação