A imigração italiana no Rio Grande do Sul, iniciada em 1875, trouxe forte influência econômica, religiosa, gastronômica e  arquitetônica. Mesmo passados 150 anos da chegada dos primeiros povos da Itália a Nova Milano, distrito de Farroupilha, continua marcante a cultura na identidade e no sotaque da Serra Gaúcha. Para ampliar ainda mais essa visibilidade, fortalecendo os laços culturais e acadêmicos, a UCS criou o CIEI. Vinculado ao IMHC, o Centro atuará como um núcleo de excelência voltado à pesquisa, estudos e difusão da cultura italiana no ambiente da Universidade e para a comunidade, a partir da abordagem de temas contemporâneos e históricos com uma perspectiva interdisciplinar.

“O CIEI será um espaço de incentivo ao diálogo intercultural entre Brasil e Itália, estabelecimento de parcerias com entidades nacionais e internacionais, organização de acervos, exposições e missões técnicas entre ambos os países,  além de disponibilizar cursos e produtos acadêmicos, apoiar alunos e pesquisadores italianos”, explica o pró-reitor de Pesquisa e Pós-Graduação, Everaldo Cescon, ao informar que o lançamento do primeiro livro da coleção Vinum Bonum Laetificat Cor Hominis, “A Senhora do Simpósio”, no dia 23 de abril, contará com o selo do CIEI. A iniciativa integra um dos objetivos do Centro em fomentar publicações de obras de escritores italianos. O título é da autoria de Raffaella Di Vincenzo, com tradução de Cescon e revisão do reitor da UCS, Gelson Leonardo Rech. “Apenas por meio da Editoria da Universidade de Caxias (EDUCS) foram publicados mais de 200 títulos sobre italianidade, tema no qual a Instituição tem tradição na pesquisa”, complementa Cescon.

Espaço para cultivar o legado da imigração e a identidade regional

Inspirado em centros do gênero de outras universidades, o CIEI projeta se tornar uma referência internacional em estudos italianos, destacando-se pela excelência acadêmica, relevância cultural e impacto social. O espaço já nasce sob o legado da imigração e identidade regional, localizado numa região de forte representatividade de empresas com raízes provenientes do país europeu. “O IMHC e o CIEI conferem o aspecto da pesquisa envelopada na ideia da ciência. A produção da Universidade, neste sentido, justifica elementos que merecem ser cultivados. Isto não se limita à preservação de acervos e à história construída de nossos antepassados, mas salvaguardá-las ao alcance de gerações futuras”, ressaltou o reitor Gelson Leonardo Rech.

Em seu discurso de inauguração das novas instalações do IMHC, ele reforçou a possibilidade de interações entre diferentes áreas acadêmicas, como nos programas de pós-graduação em História e Letras, bem como com entidades externas, a exemplo do Consulado Geral da Itália em Porto Alegre e a Camara di Commercio Italiana. “A Universidade recebeu mais de 300 professores italianos e cerca de 116 de nossos docentes visitaram aquele país. Dos 715 educadores universitários, 25% têm cidadania italiana. Temos motivos para fortalecer essas conexões em nome do conhecimento”, acrescentou. “Sentimo-nos honrados em ajudar a contar essa história”, destacou o cônsul-geral da Itália em Porto Alegre, Valerio Caruso, também presente na solenidade.

Lançamento da obra Imigrantes,Colonos e Cidadãos

O evento de apresentação da nova sede do IMHC também oportunizou o lançamento da obra “Imigrantes, Colonos e Cidadãos: 150 anos da Imigração Italiana para o Sul do Brasil”, originária do VI Simpósio Internacional e XVI Fórum de Estudos Ítalo-brasileiros, realizados na UCS em 2025. Organizado pelo reitor Gelson Leonardo Rech e pelo coordenador do Programa de Pós-Graduação em História, Roberto Radünz, o livro reúne um conjunto de estudos que analisam o fenômeno histórico imigratório e seus desdobramentos sociais, econômicos, culturais e religiosos no Rio Grande do Sul, escrito em capítulos com os respectivos autores.