Seis meses após a declaração do surto de Ebola na República Democrática do Congo (RDC), Médicos Sem Fronteiras (MSF) alerta que o segundo maior surto da doença já registrado continua fora de controle. Ainda há uma preocupante desconexão entre os consideráveis recursos mobilizados para a resposta e aquilo que efetivamente chega aos pacientes, profissionais da linha de frente e comunidades. É necessária uma ação urgente para garantir que os recursos disponíveis se traduzam em atividades eficazes e coordenadas onde elas mais são necessárias.
Apesar das centenas de milhões de dólares desembolsados pela comunidade internacional, falhas críticas em aspectos essenciais da resposta persistem, comprometendo os esforços para conter o surto e salvar vidas.
“Apesar das enormes quantias destinadas à resposta, muitos profissionais da linha de frente se veem tentando conter o surto com mãos e bolsos vazios”, afirma Dr. Javid Abdelmoneim, presidente internacional de MSF. “Nossas equipes frequentemente ficam sem palavras diante das disfunções que testemunham em muitas áreas. Seis meses após o início da resposta, essa situação é simplesmente inaceitável.”
Essas disfunções assumem diversas formas: profissionais que trabalham na resposta ao surto sem treinamento, sem remuneração e, às vezes, em greve; veículos e ambulâncias sem combustível; equipes de vigilância que existem apenas no papel, mas não são vistas em campo; agentes comunitários sem telefones ou acesso à internet móvel para compartilhar alertas; e profissionais de saúde sem os insumos ou o apoio técnico necessários para lidar com casos suspeitos.
Uma das maiores preocupações de MSF é o persistente fracasso do sistema de vigilância epidemiológica, pilar fundamental de qualquer resposta ao Ebola. Apesar dos recursos oficialmente destinados a essa atividade crucial, a vigilância continua profundamente problemática, com áreas inteiras tendo pouca cobertura ou sendo completamente negligenciadas. No último mês, quase dois terços das mortes relacionadas ao Ebola ocorreram nas comunidades, e não nos centros de tratamento.
“Os dados coletados por MSF mostram a gravidade do problema”, afirma Abdelmoneim. “Desde o início da resposta, apenas 9% dos pacientes com Ebola tratados por nossas equipes na província de Ituri haviam sido previamente identificados pelo sistema de vigilância como contatos de casos. Embora a desconfiança das comunidades dificulte a vigilância, melhorias urgentes na supervisão, no quadro de pessoal e no apoio operacional são essenciais.”
MSF também está preocupada com a concentração excessiva de esforços em determinadas áreas, em detrimento de outros focos da epidemia onde as necessidades são cada vez mais urgentes.
Na província de Kivu do Norte, por exemplo, a magnitude da epidemia está sendo enfrentada com uma resposta lenta demais para acompanhar a urgência da situação, enquanto na província de Haut-Uélé a emergência continua dramaticamente negligenciada. Em ambas as províncias, MSF tem observado equipes sem recursos suficientes para trabalhar de forma eficaz, além de unidades de saúde operando sem capacidade adequada de esterilização, sem água, cloro ou sistemas de triagem. Isso transformou algumas dessas unidades em novos centros de transmissão, em vez de locais de atendimento que ajudam a conter a doença.
Na zona de saúde de Beni, na província de Kivu do Norte, quase três quartos dos pacientes com Ebola contraíram a doença em uma unidade de saúde. Seis meses após a declaração da epidemia, MSF continua recebendo pedidos de equipamentos de proteção individual (EPIs) de unidades de saúde locais e organizações humanitárias, muitos dos quais não é possível atender.
“Poucos profissionais estão atuando além do foco inicial da doença para enfrentar a disseminação do vírus em outras regiões severamente afetadas no país”, afirma Abdelmoneim. “Enquanto isso, serviços privados de saúde, como clínicas, hospitais e farmácias, bem como curandeiros tradicionais, permanecem amplamente excluídos dos planos de resposta. No entanto, eles costumam ser o primeiro ponto de atendimento que as pessoas procuram, e muito frequentemente são o local onde elas acabam sendo infectadas. A resposta precisa se adaptar a essa realidade. Caso contrário, corremos o risco de passar anos tentando, sem sucesso, combater este surto.”
Nos últimos seis meses, as autoridades congolesas e seus parceiros internacionais têm alcançado resultados concretos: a capacidade diagnóstica foi fortalecida, unidades de isolamento e tratamento foram ampliadas, as atividades de engajamento comunitário aumentaram, e foram iniciados ensaios clínicos para identificar tratamentos e desenvolver vacinas.
Mesmo assim, as falhas na resposta ao Ebola continuam profundas. Embora as práticas e protocolos necessários para controlar surtos sejam amplamente conhecidos e reconhecidos pela comunidade médica, eles seguem não sendo muito bem abordados. As autoridades congolesas já anunciaram medidas destinadas a reforçar a supervisão e a transparência das atividades conduzidas pelos diferentes atores envolvidos na emergência, a fim de proporcionar uma compreensão mais clara sobre como os recursos estão sendo distribuídos e utilizados. Agora, compromissos e anúncios precisam se transformar em mudanças concretas no país.
Com o surto já tendo ultrapassado 11 mil casos e mais de 5 mil mortes, a necessidade de agir é urgente. O governo congolês e as agências das Nações Unidas devem garantir que os recursos já mobilizados se convertam em uma resposta eficaz. Isso significa fortalecer a supervisão e a prestação de contas, assegurar que os profissionais da resposta estejam devidamente treinados, remunerados, equipados e apoiados, e direcionar recursos para as áreas onde as necessidades são maiores.
“Não se trata apenas de uma questão de eficácia operacional. Trata-se também de restaurar a confiança entre comunidades que já pagaram um preço enorme”, conclui Abdelmoneim.
