A Croácia espantou o risco de desclassificação precoce e conquistou a primeira vitória na Copa do Mundo.
Depois de levar sustos, a seleção europeia derrotou o Panamá por 1 a 0, em Toronto, no encerramento da segunda rodada do Grupo L.
Vice-campeão mundial na Rússia 2018 e terceiro colocado no Catar 2022, a Croácia precisava da vitória, pois havia estreado com derrota para a Inglaterra.
No primeiro tempo correu riscos diante da velocidade do Panamá. Reagiu na etapa final, mas, ainda assim, contornou com boas defesas de Livakovic para evitar um tropeço.
Budimir, que entrou no intervalo no lugar de Musa, foi o autor do gol da vitória aos nove minutos do segundo tempo.
A partida também teve uma marca importante para a principal estrela da Croácia. Luka Modric alcançou 200 jogos com a camisa da seleção. Aos 40 anos de idade, ele deixou o campo ovacionado pela sua torcida aos 35 minutos do segundo tempo.
Panamá no comando
O retrospecto recente em Mundias poderia colocar a Croácia como favorita na partida. Mas não foi isso o que se viu no primeiro tempo. O Panamá usou a velocidade de seus atacantes e incomodou.
A seleção croata só tomou o controle da posse de bola após uma parada para hidratação. Mas estava diante de uma situação traiçoeira.
Marcando forte, o Panamá saiu rápido pelas laterais e assustou aos 35 minutos em um cabeceio de Rodríguez, que obrigou Livakovic a fazer defesa no contrapé. O lance, porém, foi invalidado, porque a bola havia saído pela linha de fundo.
Esse acabou sendo o roteiro do primeiro tempo. Nos minutos finais, Mosquera ainda fez uma defesa no chute de Baturina no melhor lance croata antes do intervalo.
Substituto decide o jogo
A etapa final começou e, antes que alguém tomasse o domínio do encontro, a Croácia abriu o cartaz. Após cruzamento de Stanisic, a bola passou por todo o mundo, e Budimir desviou para o gol aos nove minutos.
A Croácia ainda teve grande chance de aumentar a diferença, com Pasalic, que foi lançado por Modric e, livre, errou duas vezes de frente para Mosquera.
O Panamá não foi vencido e ficou perto da igualdade. Livakovic fez três grandes defesas em dois chutes de Bárcenas e um cabeceio de Harvey.
A entrega da seleção centro-americana foi grande. A equipe correu até o fim, mas não foi páreo para a boa defesa da Croácia e ainda segue em busca de seu primeiro ponto em um Mundial.
Informações da FIFA
Foto: FIFA / Divulgação
