Aos 39 anos, Lionel Messi se despede de duas décadas vestindo a camisa da seleção argentina nesta terça-feira (6). Em um amistoso contra Benin, equipe africana, no estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires, que receberá mais de 85 mil torcedores. A partida está marcada para as 20h, no horário de Brasília.
O jogo está sendo preparado há semanas pela seleção e por torcedores para homenagear um dos maiores ídolos do futebol argentino e em nível global. Com um modelo de camisa desenhado especialmente para essa noite, Messi e os demais jogadores entraram em campo com o sol da Argentina ilustrado em seus uniformes. A Associação de Futebol Argentino (AFA) convidou todos os atletas que conquistaram a Copa do Mundo de 2022 no Catar para estarem presentes no estádio e celebrarem o capitão. A torcida também fez sua parte na comemoração; em cerca de 90 minutos, todos os ingressos esgotaram em tempo recorde.
A despedida marca o fim de uma era vitoriosa na história da seleção argentina. Com 207 jogos e 125 gols, Messi encerra sua passagem pela equipe como o atleta que mais vestiu a camisa e balançou as redes pelo país. Ao longo da trajetória, conquistou títulos importantes, como as Copas América de 2021 e 2024 e a Copa do Mundo de 2022, no Catar, onde a Argentina superou a França em uma das finais mais marcantes da história do torneio.
O anúncio do fim de uma era foi feito após a Copa do Mundo de 2026, que se encerrou de uma maneira amarga para os argentinos, com a derrota para a Espanha por 1 a 0, na prorrogação, encerrando o sonho do bicampeonato consecutivo. Mesmo com a derrota, a passagem de Messi pela seleção já está marcada na história. Durante anos, o atacante conviveu com cobranças e comparações com Diego Maradona, até conquistar os principais troféus que faltavam em sua carreira internacional. O título mundial de 2022 representou o ponto mais alto dessa trajetória e consolidou sua imagem como um dos maiores jogadores da história do país.
Em suas redes sociais o camisa 10 publicou uma mensagem de despedida para a seleção:
‘‘O momento chegou. Eu vou em paz. Deixei tudo. Esta camisa foi meu sonho, meu orgulho e minha vida. Obrigado por me amarem tanto. Vou sentir saudades’’, destaca o craque.
Messi continuará sua carreira profissional pelo Inter Miami, mas, a partir desta noite, a camisa azul e branca terá um novo dono para carregar a responsabilidade de representar a Argentina. Para os torcedores, entretanto, o número 10 estará para sempre associado ao jogador que transformou a história recente da seleção. Depois de 21 anos de história, Lionel Messi começa a escrever as últimas linhas de uma das maiores trajetórias já construídas no futebol internacional.
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